היתר בנייה הוא מסמך רשמי שהרשות המקומית מנפיקה, והוא נדרש לפני תחילת כל עבודת בנייה, הרחבה, תוספת קומה או שינוי במבנה קיים. מטרת ההיתר היא לוודא שהבנייה מתבצעת לפי חוקי התכנון והבנייה ושהיא תואמת את תוכנית בניין העיר (תב”ע).
כדי לקבל את ההיתר, יש להגיש בקשה הכוללת תוכנית אדריכלית, חישוב שטחים, חתימות מהאדריכל ומהמהנדס. לעיתים גם יהיה צורך בחוות דעת יועצים כמו יועץ קרקע, אינסטלציה, או נגישות. הרשות המקומית בודקת אם יש חריגות מהתוכנית הקיימת, ואם כן – נדרש הליך הקלה או שינוי ייעוד.
הוצאת ההיתר כרוכה גם בתשלום אגרות בנייה, ולעיתים גם היטל השבחה, שהוא מס שנגבה אם ערך הקרקע עלה בעקבות אישור תכנוני חדש.
ברגע שההיתר מתקבל, אפשר להתחיל לבנות. אבל מי שלוקח משכנתא לבנייה עצמית חייב להציג את ההיתר לבנק. בנק מלווה לא יאשר שחרור כספים בלי המסמך הזה, משום שהוא מבטיח שהנכס שייבנה חוקי ובעל ערך רישומי.
בנוסף, לצורך קבלת המשכנתא נדרש גם שיעבוד הנכס העתידי, ולעיתים יידרש שמאי מקרקעין מטעם הבנק להעריך את שווי המגרש ותוכנית הבנייה.
היתר תקף לפרק זמן מוגבל (בד״כ שלוש שנים) ואם לא מתחילים את העבודות בזמן, יש צורך להאריך את ההיתר.
